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La robe chinoise ou Qipao signifiant littéralement robe longue et ample, était à l'origine un vêtement porté exclusivement par les femmes mandchoues qui ne devaient rien laisser paraître de leur corps, ni bras, ni chevilles. Au début du XXème siècle la forme de la qipao commence à se modifier, de plus en plus cintrée et courte, cette robe devient peu à peu le symbole de la femme chinoise moderne. Par la suite Mao Zedong interdit le port de la qipao considérée comme le symbole du capitalisme par le régime communiste. La robe chinoise est alors remplacée par la nouvelle tenue de rigueur, bleus de travail et vestes molletonnées. Il n'y a qu'à Taïwan et à Hong Kong que les femmes continuent à porter la qipao comme un pied de nez à la politique de Mao.
Le succès récent du cinéma shanghaien a certainement contribué à populariser la qipao en occident. De nos jours la robe chinoise devenue très à la mode, a envahi toutes les collections. Si le col très caractéristique n'a pas subi ou très peu de transformations, les manches ont fait l'objet de multiples variations, courtes, ballon, mancherons ou pas de manches du tout. Généralement cintrée, fermée devant par des boutons chinois et une fermeture à glissière, la robe chinoise est aussi souvent fendue sur les côtés. |
