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L'usage décoratif du lampion est incontestable mais pour les asiatiques le lampion a également une valeur symbolique. Selon les légendes anciennes, les lampions auraient le pouvoir de chasser les mauvais esprits, aussi il est de coutume de les accrocher au-dessus des portes en signe de protection.
Les lampions jouent un rôle majeur lors du nouvel an chinois, la fête des lanternes marque la fin des festivités. Les villes sont alors illuminées par des milliers de lampions suspendus un peu partout et mêmes tenus à bout de bras. Selon de vieilles croyances, tous ces lampions permettraient de guider les esprits des ancêtres descendus sur terre pour l'occasion et les aider à retrouver leur chemin.
On trouve des lampions de toutes les formes et de toutes les matières. La célèbre boule japonaise appréciée pour son style zen et épuré, a une structure légère en fer recouverte de papier de riz. Le lampions chinois également à structure métallique, peut être rond, ovale, conique et se termine le plus souvent par un pompon. Il est recouvert soit de papier de riz soit de tissu pour un double usage intérieur et extérieur. Le lampion vietnamien se distingue des autres par sa structure en bois ou bambou, généralement recouvert de soie. | 
